Верхнее озеро, замечательное во многих отношениях, заслуживает особенного внимания по причине своей огромной величины, так как является самым обширным резервуаром пресной воды на земле. Воду, необходимую для наполнения этого огромного озера, доставляют двести рек, орошающих площадь приблизительно в пятьдесят тысяч квадратных миль. Величину озера можно представить себе яснее, если вспомнить, что в нем с величайшей легкостью могла бы поместиться вся Ирландия, которая и в этом случае была бы островом, настолько удаленным от Американского материка, что потребовало бы значительного числа судов для сообщения с континентом. Другая особенность состоит в том, что обитатели этих мест, живущие в самом центре Северной Америки, так далеко от моря, как только возможно для человека, могут приветствовать суда, направляющиеся на запад и идущие под собственными парами через центр страны к городу, лежащему за тысячу пятьсот миль от Атлантического океана. Это становится возможным благодаря системе озер, образующих часть границы между Канадой и Соединенными Штатами и составляющих вместе ряд величайших в мире бассейнов с пресной водой. Отсюда и происходит их общее название Великих озер.
Эти пять озер — Онтарио, Эри, Гурон, Мичиган и Верхнее озеро — имеют различную величину; самым большим из них является Верхнее озеро, занимающее тридцать одну тысячу двести квадратных миль пространства, меньшим — Эри (девять тысяч девятьсот шестьдесят миль). В местах слияния некоторых из этих озер друг с другом существуют пороги и водопады, для обхода которых было проведено множество каналов, как, например, канал в Солт Сен-Мери, где Верхнее озеро изливает свои воды в озеро Гурон, или канал Уэлленд между озерами Эри и Онтарио, проложенный для обхода водопада в триста футов высоты между этими двумя водными бассейнами, который представляют собой Ниагарские водопады и река Ниагара. Воды четырех из Великих озер изливаются через узкий каньон реки в тихое озеро Онтарио, где между многими городами, возникшими на берегах этого внутреннего моря, ходят пассажирские и торговые суда. Через последний ряд каналов — канал Лешин — суда проходят в Монреаль на реке Св. Лаврентия. За этим местом для судов нет больше препятствий на их пути в Атлантический океан и обратно. Большая часть судоходства по озерам связана с перевозкой зерна. Суда, служащие для этой цели, называются китами, и название это надо признать очень метким, так как они построены из стальных пластинок в виде продолговатого яйца и имеют поразительное сходство с китом без хвоста.
Пшеницу нагружают в трюмы этих судов из больших зерновых элеваторов, и когда они наполняются, люки закрывают и пускаются в дальний путь.
Северный берег Верхнего озера, а также северный и восточный берега озера Гурон изрезаны и разорваны на множество островов разной величины, начиная ничтожными скалами и кончая островом Гранд-Менитулин, имеющим восемь миль длины. Он служит дачными местами для жителей многих канадских и американских городов. Особенно много дачников привлекает восточная часть озера Гурон, известная под названием Бухты Джорджиен, являющаяся в настоящее время одним из самых популярных дачных мест. На этих озерах бывают бури. Особенно они свирепствуют на Верхнем озере, где волны иногда бывают не меньше, чем в Атлантическом океане. Туманы также случаются на этом озере чаще, чем на других. Один из самых заметных пунктов на берегах Верхнего озера представляет собою мыс Зсендер, лежащий на севере. Он достигает высоты двух тысяч футов над поверхностью воды и смотрит, подобно немому великану, на суда, снующие взад и вперед между фортом Уильям и Порт-Артуром, двумя значительными прибрежными центрами канадской зерновой торговли.