Шишки эти чрезвычайно красивы и очень малы для такого большого дерева; они замечательны еще тем, что семена по величине и внешнему виду напоминают семена пастернака.
Относительно возраста исполинских деревьев научные авторитеты сообщают поразительные данные. Мы считаем пирамиды и сфинкса древнейшими памятниками, и, однако, задолго до того времени, как фараоны воздвигли эти изумительные сооружения, исполинские деревья росли и были высокими, могучими великанами. Не существует памятников, созданных руками человека, которые отличались бы такой древностью, как эти деревья, и ни одно живое существо не может сравняться с ними возрастом. В самом деле, профессор Калифорнийского университета Дэвид Старр Джордан, известный ботаник и биолог и в то же время выдающийся ихтиолог, утверждает, что некоторым из них по семь и даже по восемь—десять тысяч лет.
Ствол исполинского дерева имеет форму желобчатой колонны, цвет же его изменяется, переходя из светло-бурого в коричневый. Старые деревья имеют обыкновенно мало листвы на протяжении первых ста футов, за исключением перистых побегов. Это правило нельзя назвать, однако, безусловным, и некоторые из больших деревьев, в особенности на открытых местах, ветвятся невысоко от земли. Сучья достигают огромной величины: у Седого Великана на высоте восьмидесяти футов от земли растет сук, имеющий около семи футов в поперечнике.
Между тем как роща Марипоза чаще всего посещается благодаря своей близости к Йосемитской долине, другие рощи также вполне заслуживают посещения, в особенности роща Калаверас и Калифорнская роща. Последняя обыкновенно известна под названием Горы Красного Дерева и лежит в прекрасном бассейне у подошвы Малой Лысой горы на отлогих, легко доступных склонах холмов, где можно найти бесчисленное множество чудесных мест для отдыха на берегах серебристых речек, где в изобилии водится форель. В одной только этой роще насчитывается больше восьми тысяч деревьев секвойи исполинской.
Роща Калаверас была долгое время главной рощей, привлекавшей посетителей, и в литературе по этому предмету, написанной путешественниками, она чаще всего описывается и лучше всего известна. Здесь, конечно, можно видеть самые чудесные деревья, и способы, с помощью которых показывают их гигантскую величину, производят на всякого глубокое впечатление. В этой роще находится десять деревьев, имеющих тридцать футов в диаметре, и больше семидесяти, имеющих в поперечнике от пятнадцати до тридцати футов.
