Голландия — это западная часть Нидерландов, включающая две провинции — Северную и Южную Голландию. Голландия — ядро страны, объединившее вокруг себя остальные провинции Нидерландов. Поэтому традиционно Нидерланды называются Голландией. На территории Голландии расположены два города, играющие ключевую роль в жизни Нидерландов. Это Амстердам и Гаага.
Историческая часть Амстердама расположена вдоль каналов Херенграхт, Кайзерграхт, Принсенграхт, прорытых еще в XIV веке. Здесь в неизменном виде ( охранились здания XVII —XVIII вв., которые придают городу особые, неповторимые черты. Наибольшее внимание привлекают королевский дворец (архитектор Якоб Кампен) и церковь Весткерк. Но архитектурный расцвет Амстердама пришелся на конец XIX — начало XX вв. В это время были построены здания Центрального вокзала, Рейксмузеум и множество церквей в неоготическом стиле. В противовес им в так называемом амстердамском стиле выполнены Дом советов Спаарндамменстраат и театр Тучинский. Очень интересна архитектура послевоенных Дома бюргера, Дома матери, Дома студента Монтрессори.
Впечатляет изломанный силуэт современного здания банка MB, построенного по проекту архитектора Антона Альберта.
В Амстердаме множество музеев. Первой среди равных считается Национальная галерея — Рейксмузеум (Стадхоудерскаде, 42). В его коллекции работы голландских художников XV —XIX вв.: Рембрандта (22 картины, в том числе знаменитый "Ночной дозор"), Яна Вермеера, Франса Хальса, Яна С'тена и др. В музее представлены итальянская и испанская живопись, скульптура, ювелирные изделия, фарфор, златотканное шитье и старинная мебель. Часть музея отведена экспонатам из Китая, Индии, Японии и Индонезии. В Индийском зале самое замечательное произведение — статуя танцующего бога Шивы (XII в.).
Картины Рембрандта хранятся и в Доме Рембрандта. Музей расположен в здании 1606 г., где с 1639 по 1658 гг. жил художник. Здесь можно увидеть знаменитые "Явление Христа народу", "Три дерева", "Три распятия".
В музее Винсента Ван Гога собрана крупнейшая в мире коллекция работ этого мастера. Кроме того, в музее есть картины его современников — Поля Гогена, Эмиля Бернарде, Анри Тулуз-Лотрека и др.
Современное искусство представлено в Стеделийк музеум. В основном здесь находятся работы послевоенного периода. В музее регулярно меняются экспозиции. Там можно увидеть различные школы и направления. Например, "де стиль", представленный Мондрианом, "кобру" (Аппель, Корнель, Констант), работы современного графика Эшера. Кроме того, в музее выставлены Моне, Пикассо, Матисс, Шагал. Гаага — официальный центр страны, так как в нем размещено правительство Нидерландов. Ядро города образует замок — шедевр архитектуры XIII в. Сейчас в нем размещается парламент. Рядом с замком находится художественный музей Маурицхейс. Его коллекция сравнительно невелика, но содержит ценные работы Рембрандта и Вермеера. В Городском музее представлены живописные работы XIX — XX вв.
