Флоренция считается самым итальянским городом, художественной и культурной столицей Италии.
Во Флоренции сохранились узкие средневековые улочки, однако преобладают архитектурные памятники эпохи Возрождения. Флоренция, будучи расположенной в долине реки Арно, прекрасно видна с ближайшего холма. Со смотровой площадки пьяццале Микеланджело открывается панорама города. Среди красных черепичных крыш возвышаются главные достопримечательности Флоренции: кафедральный собор Санта-Мария дель Фьоре, колокольня Джотто и башня Синьории (Палаццо Веккьо).
Осмотреть город можно и с кафедрального собора, и с колокольни Джотто. Собор Санта-Мария дель Фьоре — предпочтительнее. Во-первых, он выше колокольни, а во-вторых, предоставляется прекрасная возможность рассмотреть вблизи роспись плафона купола со сценами "Страшного суда". Однако это удовольствие не для слабонервных.
Кафедральный собор Санта-Мария дель Фьоре, построенный в XIV веке, является третьим по величине собором в мире после собора Св. Петра В Риме и собора Св. Павла в Лондоне. Снаружи он облицован, как большинство тосканских церквей, плиткой из белого, розового и зеленого мрамора. Это делает собор торжественным и нарядным.
Рядом расположена колокольня, построенная в XIII веке Джотто. Она также, как и собор, облицована мрамором и украшена барельефами. Ее высота — 82 метра.
Замыкает архитектурный ансамбль Соборной площади Баптистерий (крестильня). Это самое древнее сооружение во Флоренции. Бронзовые двери Баптистерия украшены уникальными барельефами.
Флоренция — родина не только Микеланджело, но и Данте Алигьери. Памятник Данте в образе древнеримского поэта расположен около францисканской церкви Санта-Кроче. Церковь XIII — XV вв. представляет собой готическую базилику и знаменита фресками Джотто. В Санта-Кроче похоронены величайшие люди Италии. Среди них Микеланджело, Галилей, Россини, Маккиавелли. Кстати, последний похоронен в Равенне, в церкви находится только надгробный памятник. А вот муза Данте — Беатриче — покоится во Флоренции в церкви на Виа Алигьери. На этой же улице находится дом поэта. В церкви Святого Лоренцо находится усыпальница семейства Медичи, которое на протяжении нескольких веков единолично правило во Флоренции. Прославилось оно не только своим деспотизмом, но и покровительством искусству. Церковные надгробия — знаменитые скульптуры "Вечер", "Ночь", "Утро" и "День" —выполнены Микеланджело.
Исторический центр Флоренции — площадь Синьории. С ней связаны все политические события длительной истории города. Именно на площади Синьории в 1498 г. был сожжен Савонарола. Об этом напоминает бронзовый диск в торце мостовой. На площадь Синьории выходит фасад Палаццо Веккьо (бывшая ратуша). Прямо у его монументальных стен и вставлены бронзовые и мраморные скульптуры итальянских мастеров Возрождения, в частности, "Персей" Челлини. А в находящейся неподалеку изящной Лоджии деи Ланци можно увидеть знаменитого "Давида" Микеланджело.
Другой шедевр — "Венера" Боттичелли — хранится в не менее знаменитой галерее Уффицци. Палаццо дельи Уффицци (таково полное название) — бывшее учреждение Медичи. Здесь находились суд и архивы. Это одна из старейших картинных галерей мира. В ней представлены работы Боттичелли, Леонардо да Винчи, Рафаэля, Караваджо и др. Коридор Вазари связывает Уффицци с дворцом Питти и одновременно является галереей автопортретов. К Палаццо Питти можно пройти и по Понто Веккьо (Старому мосту), облепленному множеством ювелирных лавок.
Палаццо Питти был задуман Лукой Питти в пику семейству Медичи. Он хотел, чтобы размеры его здания были настолько велики, чтобы в его двор мог поместиться дворец Медичи. Однако вскоре Питти разорился, и дворец достраивали Медичи. Палаццо Питти является как бы продолжением галереи Уффицци. В нем размещено семь коллекций произведении искусства. Поэтому осмотреть за один раз все невозможно. Единственным утешением может слупить примета. Если погладите по носу бронзового кабанчика, обязательно вернетесь во Флоренцию.
